СПЯЩИЙ КРАСАВЕЦ
читать дальшеУтро выдалось жаркое, солнце пекло так сильно, что даже трава на берегу Нибенского залива казалась сухой и безжизненной. Да нет… Похоже, так и есть, она высохла.
«Странно, - подумала Сирен, - что же послужило причиной этой нелепой аномалии?». Ответ на этот вопрос мгновенно возник перед ее глазами, стоило эльфийке приблизиться к водопаду, рядом с которым, в тени камней, притаились три маленькие зеленые полосочки. Нирн…
Растение очень редкое, встречается лишь иногда вблизи водоемов. Должно быть, вся влага Нибена уходит на поддержание его жизненеспособности.
- Вот это удача, - обрадовалась Сирен и, хлопнув в ладоши, заторопилась, спускаясь с моста к вожделенному зеленому образцу, - хм, вне всякого сомнения, я окажу огромную услугу здешней флоре, если избавлю ее от тебя, моя прелесть.
Будучи превосходным алхимиком, девушка собрала большую коллекцию редких ингредиентов. Теперь нирн станет частью этой коллекции, и, кто знает, может, чуть позже, он станет и темой ее дипломой работы.
Ступив босыми ногами на мокрые камни, эльфийка соскользнула с них и рухнула в водоём. Вынырнув, закашлялась, нахмурилась и с досады шлёпнула кулаком по водной глади. Холодная влага тут же хлынула, наполняя собой тяжелые доспехи девушки-мага, а намокшие волосы цвета морской волны прилипли к ее лицу. К счастью здесь было неглубоко, но чтобы выбраться на берег, даже при столь удачном раскладе, необходимо приложить титанические усилия.
- Ну что же, - задыхаясь, произнесла эльфийка, - алхимия требует жертв, - и, загребая воду под себя, со скоростью улитки двинулась к берегу.
Добыв нирн, она любовно прижала его к груди. Затем девушка быстро поцеловала зеленые лепестки и аккуратно уложила растение в рюкзак.
Высушив волосы и доспех, Сирен продолжила свой нелегкий путь. Идти было тяжко, у девушки почти не осталось сил.
Лишь ближе к вечеру она добралась до ворот Бравиля. Этот маленький городок с его узкими улочками, высокими домами и старыми деревянными мостами, повисшими над непокорными водами Нибенской гавани, возможно, и не был лучшим в мире местом, но, по мнению Сирен, являл собой нечто более величественное нежели сам Кейдинхол со всей своей помпезностью и напыщенностью. Здесь отовсюду веяло тайной. Об этих местах слагали легенды (одна история о несчастном призраке чего стоит).
Усталая улыбка невольно коснулась губ эльфийки. Помедлив еще чуть-чуть и окинув окрестности быстрым взглядом, она зевнула и отправилась на поиски гильдии магов, где ее ждали еда и отдых. Миновав небольшую бухточку, недалеко от часовни, она устремилась к зданию, увенчанному привычной эмблемой с изображением древних рун.
***
- Приветствую тебя, союзник. Добро пожаловать в Гильдию магов Бравиля, - услышала Сирен шипящий голос за спиной.
Обернувшись, девушка-босмер встретила мудрый взгляд старой аргонианки.
- Добрый день, - кивнула в ответ молодая колдунья.
- Что привело тебя сюда, дитя мое? – спросила женщина-ящер.
- Для начала, - с нахальной улыбкой ответила Сирен, - неплохо было бы отдохнуть и перекусить. А потом, я бы хотела поговорить с Куд-Эй, главой здешней гильдии.
- Тебе повезло, союзник, Куд-Эй – это я, - представилась аргонианка.
- Ну вот и ладушки, - обрадовалась эльфийка, и снова хлопнула в ладоши, усталость тут же как рукой сняло. Порою Сирен настолько была увлечена делом, что забывала есть, пить и спать. Что может быть важнее продвижения в гильдии? – Госпожа, Куд-Эй, я пришла получить от вас рекомендации. Скажите, что я должна для этого сделать?
- Пожалуй, есть одна услуга, которую ты могла бы оказать гильдии, - задумчиво произнесла Куд-Эй, - Меня беспокоит талантливый молодой маг по имени Хенантир. Он создал «амулет страны снов», но потом сам же угодил в ловушку своего собственного изобретения, он застрял в таинственном сказочном мире, порождённом его же воображением. Мне нужен кто-то, кто мог бы его оттуда вызволить. (прим: А зачем? Пущай себе мечтает, он такой хорошенький, когда бредит)
- Почему я? – мгновенно посерьезнев, с опаской спросила босмерка. Подобные приключения никогда не были по душе юной колдунье. Она старалась избегать даже телепортаций, а тут вдруг путешествие в другой мир… Нет уж, увольте…
- Я могла бы отправиться сама, но боюсь, что от этого будет мало толку, - печально продолжила глава гильдии, - встретив меня, он решит, что это очередная иллюзия. Он не поверит мне, именно потому будет лучше, если вместо меня это сделаешь ты… Незнакомка.
Сирен задумалась. Несомненно, это будет опасное задание, возможно, даже смертельно опасное. Стоит ли рисковать своей жизнью ради бумажки с подписью?
- Ладно, - после короткой паузы холодно бросила босмерка, - веди меня к Хенантиру.
***
Сомнения юной эльфийки мгновенно рассеялись, стоило ей подойти к кровати спящего Хенантира. Высокий эльф, погруженный в глубокий, беспокойный сон постоянно всхлипывал и отмахивался руками от каких-то невидимых врагов. Его глаза были плотно закрыты, но на лице читалось страдание.
Его лицо казалось необычайно мудрым и, в то же время, по-детски милым. Именно это и привлекло колдунью. Она покраснела, устыдившись собственных мыслей, и коснулась пальцами губ, чтобы сдержать томное «Ах», в тот момент, когда тело альтмера вздрогнуло, и с его губ слетел невнятный стон.
Девушка решительно отвернулась и обратилась к аргогнианке:
- Я готова, что нужно делать?
- Одень амулет и приляг на кровать, - глава бравильской гильдии магов протянула босмерке талисман и указала свободной рукой на пустую кровать, стоящую рядом с ложем прибывающего в сказочной стране своих снов альтмера.
***
И Сирен вошла в сказочную мечту Хенантира, сразу же убедившись в том, что на самом деле, не такая уж она и сказочная. Оказавшись наедине с альтмером в темной лачуге, освещенной непонятно откуда взявшимся тусклым красным светом, эльфийка с ужасом обнаружила, что помимо «амулета страны снов» на ней ничего больше нет. Она была безоружна, но что еще страшнее, оказалось, что амулет блокирует ее магические способности.
Встретив испуганный взгляд кареглазого красавца-альтмера, Сирен смутилась, прикрыв руками все что только можно было прикрыть. Хенантир, однако, не обратил никакого внимания на ее наготу. Он лишь смотрел на незваную гостью отрешенным взглядом и повторял:
- Как я здесь оказался? Ты знаешь где выход? Пожалуйста, помоги мне найти то, что я потерял!..
- Хенантир, - Сирен приблизилась к эльфу и взяла его за руку.
- Ты знаешь, кто я? – удивленно откликнулся Хенантир, он сжал крепкими руками плечи девушки, продолжая смотреть ей прямо в глаза, - Я заблудился. Это место кажется мне ужасно знакомым, но я не помню, как здесь оказался.
Румянец на щеках смущенной эльфийки стал медленно угасать. И, через пару мгновений, она уже не думала о том, что обнажена.
- Ты пребываешь в сказочной стране своих снов. Помнишь? – прошептала Сирен.
- Хм… - Хенантир задумался, - это место такое странное. Сказочная страна, говоришь ты? - Продолжил он уже более осмысленно, - Больше похоже на кошмар. Мне здесь не нравится.
- Мне тоже, - ухмыльнувшись, согласилась юная колдунья, - надо выбираться.
- Послушай, я потерял здесь много вещей. Если бы кто-то помог мне найти то, что я потерял… - намекнул юноша, - я бы вспомнил, как отсюда выбраться…
- Ну и дела, - протянула Сирен, - вот уж не думала, что ты такой трусишка. Опять все ложится на хрупкие женские плечи. Ладно, стой здесь, жди меня, я скоро вернусь.
Оглядев хижину, босмерка обнаружила четыре портала: портал Восприятия, портал Терпения, портал Храбрости и портал Решимости. За каждым из них эльфийку ждало испытание, в конце которого она непременно находила одну из потерянных Хенантиром вещей. Похоже, это осколки его амулета. Первые три испытания дались девушке легко. Но за последней дверью ее ждало по-настоящему суровое испытание, испытание болью и кровью. Она очутилась возле круглой площадки, по форме и содержанию напоминающей арену. Также как и в испытаниях пройденных ею до этого, здесь был сундук с вещами, которые могли бы помочь. Внутри лежали прекрасные золотые гладиаторские доспехи, длинный меч и резной деревянный посох, зачарованный на удар молнии.
Одев доспехи и стиснув в руках драгоценный посох, Сирен уверенной походкой спустилась на поле арены. И тут же к ней со всех ног ринулись два здоровенных минотавра. Девушке еще ни разу не приходилось иметь с ними дело, в панике она принялась метать в них молнии, уворачиваясь от ударов чудовищных топоров и огненного дыхания монстров. Вскоре эльфийка уверовала в свои силы и в силы мощнейшего из всех орудий, которые когда-либо приходилось ей держать в своих руках. Это помогло ей победить свой страх, основного врага любого бойца. Минотавры пали… Последняя часть амулета была добыта.
Взявшись за руки Хенантир и его прелестная спасительница покинули
«сказочную» страну... Навсегда…
Вернувшись в реальный мир, Сирен жалела лишь об одном…
В мечтах Хенантира остался могущественный артефакт, который как, в прочем, и гладиаторские доспехи, она не могла захватить с собой.